Protecting Canadians from Ebola and Other Emerging Viruses: A Case Study in Resilience and Agility
Dr. Theresa Tam, Deputy Chief Public Health Officer, Public Health Agency of Canada
The Deputy Chief Public Health Officer will share what the Agency has done to protect Canadians from Ebola and lessons learned from the Agency’s handling of Ebola and other emerging diseases. Reality seldom fits the plan. The goal is to enable Canadians to emerge from public health emergencies stronger than before. Dr. Tam will reflect on the individual and organizational resilience and agility required to move through the stages of emergency management from planning to recovery. It takes certain skill sets and an enabling infrastructure to achieve an ‘outside the box’ way of thinking and the innovations required for an agile organization; and one that acts in concert with many other players.
< French Version >
Dr. Theresa Tam, Deputy Chief Public Health Office and Branch Head, Health Security Infrastructure Branch Dr. Tam is the Deputy Chief Public Health Officer (DCPHO) of the Public Health Agency of Canada (the Agency). In this role, she provides support to Chief Public Health Officer in day-to-day activities, particularly in responding to issues of high importance to Canadians. Dr. Tam is also the Branch Head for the Health Security Infrastructure Branch (HSIB) at the Agency. In this capacity, she leads key initiatives and programs on: health emergency preparedness and response; public health at Canada’s international borders and on public conveyances; laboratory biosecurity; enhancing public health workforce, surveillance and other infrastructure capacities; and implementation of the International Health Regulations (IHR) for Canada. Dr. Tam is a paediatric infectious disease specialist and field epidemiologist with extensive experience in the management of complex health emergency situations, including the Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) outbreak, an outbreak of avian influenza in British Columbia, and the 2009 H1N1 Influenza Pandemic and the Ebola Virus Disease outbreak in West Africa. She played a leadership role in the development of the first published Canadian Pandemic Influenza Plan and the realization and early implementation of the Human Pathogens and Toxins Act (2009), a comprehensive regulatory regime that addresses the risks associated with all uses of pathogens and toxins in Canada. Prior to heading HSIB, Dr. Tam had been the Director General of the Centre for Emergency Preparedness and Response and previous to that, the Director of the Immunization and Respiratory Infections Division at the Agency. She has served as an international expert on a number of World Health Organisation (WHO) committees and as a WHO consultant on multiple international missions. She is currently Vice-Chair of the WHO IHR Emergency Committee on MERS-CoV and a member of the IHR Emergency Committees on Polio and Ebola.
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Docteure Theresa Tam, Chef adjoint du Bureau de santé publique et chef de la Direction générale de l’infrastructure de sûreté sanitaire
Dre Theresa Tam est administratrice en chef adjointe de la santé publique (ACASP) de l’Agence de la santé publique du Canada (l’Agence). À ce titre, elle appuie le chef du Bureau de santé publique dans ses activités quotidiennes, plus précisément en s’occupant de dossiers de haute importance pour les Canadiens.
Dre Tam agit également en tant que chef de la Direction générale de l’infrastructure de sûreté sanitaire (DGISS) de l’Agence. Dans ce rôle, elle dirige des initiatives et des programmes clés portant sur : les mesures et les interventions d’urgence en santé, la santé publique aux frontières internationales du Canada et à bord des transports publics, la biosécurité des laboratoires ainsi que l’accroissement de la main-d’œuvre en santé publique, de la surveillance et des autres capacités de l’infrastructure et la mise en œuvre du Règlement sanitaire international (RSI) pour le Canada.
Dre Tam est une spécialiste des maladies infectieuses chez les enfants et une épidémiologiste de terrain possédant une vaste expérience en gestion de situations d’urgence sanitaires complexes. Elle a notamment acquis cette expérience au cours de l’éclosion de syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), d’une éclosion de grippe aviaire en Colombie-Britannique, de la pandémie de grippe H1N1 de 2009 et de l’éclosion de l’infection à virus Ebola en Afrique de l’Ouest. Elle a joué un rôle de premier plan dans le cadre de la mise au point du premier Plan canadien de lutte contre la pandémie d’influenza ainsi que dans la création et les premières étapes de la mise en œuvre de la Loi sur les agents pathogènes humains et les toxines (2009), qui constitue un régime de réglementation complet pour gérer les risques associés à toutes les utilisations possibles de pathogènes et de toxines au Canada. Avant d’être à la tête de la DGISS, Dre Tam a été directrice générale du Centre de mesures et d’interventions d’urgence et, auparavant, directrice de la Division de l’immunisation et des infections respiratoires à l’Agence. Elle a également participé, à titre de spécialiste, à de nombreux comités de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et a agi à titre de consultante de l’OMS dans le cadre de nombreuses missions internationales. Elle est actuellement vice-présidente du Comité d’urgence du RSI sur le MERS-CoV et membre des Comités d’urgence du RSI sur la polio et l’Ebola.
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